«Времена года» были опубликованы в Амстердаме в 1725 году, а затем переизданы в Париже в числе 12 скрипичных концертов ор. 8. Этот опус объединен общим названием «Опыт гармонии и изобретения». Каждый из концертов имеет развернутую литературную программу, изложенную в 4-х сонетах: «Весна», «Лето», «Осень», «Зима». Возможно, их автором был сам Вивальди (точное авторство не установлено). Цикл «Времена года» – результат творческих экспериментов. Вивальди был не только музыкантом, но и человеком, живо интересующимся окружающим миром.
Сборник из 12 концертов был посвящён графу Венцелю фон Морцину — богемскому меценату, бывшему одним из основных покровителей итальянского композитора. Цикл состоит из четырёх концертов для солирующей скрипки с оркестром. В каждом сохраняется классическая итальянская трёхчастная структура: исполняемые в быстром темпе первую и третью части разделяет медленная вторая. Венцель Хумберт (Вацлав) фон Морцин ( 1675 — 1737 ) — немецкий аристократ, граф Священной Римской империи. Известен как меломан и меценат, покровитель композитора Антонио Вивальди.
Содержание достаточно подробно задают четыре сонета, каждый из которых предпослан отдельному концерту. Предположительно, стихи написаны самим композитором. Темой сонетов в целом являются отношения человека и природы, которая в «Весне» и «Осени» предстаёт благожелательной, а в «Лете» и «Зиме» — противопоставленной человеку. В первом случае тексты фокусируются в основном на человеческой деятельности, а во втором — на представлении сил природы.
Концерт № 1 ми мажор «Весна». Allegro. Пришла весна Largo e pianissimo sempre. Спящий пастух. Allegro, danza pastorale. Деревенский танец Весна грядет! И радостною песней Полна природа. Солнце и тепло, Журчат ручьи. И праздничные вести Зефир разносит, Точно волшебство. Вдруг набегают бархатные тучи, Как благовест звучит небесный гром. Но быстро иссякает вихрь могучий, И щебет вновь плывет в пространстве голубом. Цветов дыханье, шелест трав, Полна природа грез. Спит пастушок, за день устав, И тявкает чуть слышно пес. Пастушеской волынки звук Разносится гудящий над лугами, И нимф танцующих волшебный круг Весны расцвечен дивными лучами. Лето 1 часть. Настроение – радостное, ликующее. Соответствует первым 8 строкам сонета. 2 часть. «Сон крестьянина» - ведёт солирующая скрипка под аккомпанемент скрипок и альтов, подражая шелесту листвы. 3 часть. «Танец-пастораль», снова энергична и жизнерадостна. Гудение басовых струнных похоже на звучание волынки. Изображаются нимфы и пастушки.
В полях лениво стадо бродит. От тяжкого, удушливого зноя Страдает, сохнет все в природе, Томится жаждой все живое. Кукушки голос звонко и призывно Доносится из леса. Нежный разговор Щегол и горлица ведут неторопливо, И теплым ветром напоен простор. Вдруг налетает страстный и могучий Борей, взрывая тишины покой. Вокруг темно, злых мошек тучи. И плачет пастушок, застигнутый грозой. От страха, бедный, замирает: Бьют молнии, грохочет гром, И спелые колосья вырывает Гроза безжалостно кругом. Концерт № 2 соль минор «Лето» Allegro non molto. Жара. Allegro. Кукушка. Горлинка. Adagio — Presto. Летняя страда Presto, tempo impetuoso d’estate. Летняя гроза. Концерт написан в тональности соль минор, которая во времена Вивальди часто использовалась для передачи тревоги и чувства угрозы. 1 часть. Лето в трактовке композитора — не радостное время года. Изнеможение от жары. Перекличка птиц в исполнении солиста. Борей – порыв северного ветра. 2 часть. Жалоба продолжается. Громовые раскаты. Назойливое жужжание комаров и мошкары. 3 часть. Грозовые раскаты. Нисходящие гаммы и арпеджио – потоки воды. Виртуозная партия солиста изображает отчаяние, испуг.
Концерт № 3 фа мажор «Осень» Allegro, ballo e canto de’villanelli. Танец и песня крестьянских парней. Adagio molto, Ubriachi dormienti. Спящие пьяные. Allegro, la Caccia. Охота. Осень — время торжества человека над природой, время его наибольшей уверенности в себе. 1 часть. Крестьянский праздник урожая. Юмористическая картина. 2 часть. Зарисовку струнные инструменты исполняют с сурдинами, подчёркивая покой тихой ночи. Сольная скрипичная партия отсутствует полностью. 3 часть. Фа мажор – Бодрящая атмосфера раннего утра с трубящими охотничьими рогами и гарцующими лошадьми. Картина охоты. Шумит крестьянский праздник урожая. Веселье, смех, задорных песен звон! И Бахуса сок, кровь воспламеняя, Всех слабых валит с ног, даруя сладкий сон. А остальные жаждут продолженья, Но петь и танцевать уже невмочь. И, завершая радость наслажденья, В крепчайший сон всех погружает ночь. А утором на рассвете скачут к бору Охотники, а с ними егеря. И, след найдя, спускают гончих свору, Азартно зверя гонят, в рог трубя. Испуганный ужасным гамом, Израненный, слабеющий беглец От псов терзающих бежит упрямо, Но чаще погибает, наконец.
Концерт № 4 фа минор «Зима» Allegro non molto. Сильный ветер Largo. У камина Allegro, camminar sopra il ghiaccio. Прогулка по льду. 1 часть. Скрежет зубов от холода. Вой ледяного ветра, притоптывание и беганье в попытках согреться. Свист пронизывающего ветра. 2 часть. «Зимнее наслаждение». Напоминают арию в стиле бельканто. Картина покоя и жарко натопленной печи. 3 часть. Неуверенное скольжение на льду. Образ неуклюже падающих на лед людей. Тема Сирокко – сильный жаркий ветер. Финал символизирует холодную зиму. Появляется Борей. Дрожишь, замерзая, в холодном снегу, И севера ветра волна накатила. От стужи зубами стучишь на бегу, Колотишь ногами, согреться не в силах Как сладко в уюте, тепле и тиши От злой непогоды укрыться зимою. Камина огонь, полусна миражи. И души замерзшие полны покоя. На зимнем просторе ликует народ. Упал, поскользнувшись, и катится снова. И радостно слышать, как режется лед Под острым коньком, что железом окован. А в небе Сирокко с Бореем сошлись, Идет не на шутку меж ними сраженье. Хоть стужа и вьюга пока не сдались, Дарит нам зима и свои наслажденья.
