Найімовірніше, що Рівне одержало свою назву за характером місцевості, на якій воно розміщене. Є й інші пояснення цієї географічної назви. Переказ пов'язує заснування міста з князями Острозькими, маєтки яких нібито простягалися рівно цією місцевістю. За іншим трактуванням, у князів було рівно сто міст. Рі́вне (1939–1991 — Ро́вно ) — місто обласного значення в Украніі, обласний центр Рівненської області, центр Рівненського району Рівненської області. Населення: 248 тис. мешканців (2014 р.).
У сиву давнину сягають перші згадки про Ровно. Точна дата виникнення міста невідома. Дехто з істориків називає десяте століття, коли Ровенщина входила до древньоруської держави Київська Русь, а на її землях жили слов'янські племена древляни. Більш достовірніше припустити, що Ровно виникло десь у середині XIII століття, перебуваючи разом з іншими населеними пунктами краю у складі славнозвісного Галицько-Волинського князівства, бо вже в кінці століття воно згадується у зв'язку з битвою польського князя Лешка Чорного з литовськими військами. Ця битва відбулася у 1282 році під Ровно. Зазначений рік і вважається першою літописною згадкою про місто.
Хто ж і коли його заснував? Важко відповісти. Можливо ним був підневільний селянин, який втік від свого пана на вільні погоринські землі, багаті на дичину і рибу або хтось із слуг галицького боярина, не стерпівши знущань свого господаря, вирішив покинути його двір і оселитися тут. Чи сам великий князь Данило Романович Галицький, засновник багатьох міст, йдучи з Галича через Корець походом проти татар, зупинився біля невеличкої річки і наказав своїм воїнам «срубить град» та тримати оборону.
Важко встановити картину давно минулих часів і назвати перших поселенців нашого міста, та ще важче сказати, звідки походить його назва. Мовчать старовинні вулиці — німі свідки багатьох подій, мовчить земля, щедро полита кров'ю робочого люду, не знайти відповіді в літописах, стародруках, в родинних архівах волинського панства. А людська пам'ять, яка з діда-прадіда передає поколінням мудрість віків, на цей раз зберегла нащадкам перекази більш пізнішого часу.
В одному з них, який ще недавно поширювався серед ровенчан та будив їх уяву про минуле, говориться: «Давним-давно у багатих князів Острозьких було 99 городов. Ненажерливим панам цього здавалось замало. Вони вирішили придбати ще одне місто, щоб мати у своїх володіннях «ровно сто городов». Новокуплене соте місто і стало називатися «Ровно». Але цей переказ не відповідає дійсності, бо вже задовго до князів Острозьких Ровно (у ділітописі Ровенськ, Рівне) існувало.
Назва походить від слова рів, рови, котрими була оточена рівенська фортеця, що знаходилася в долині ріки Устя. Читаємо в паперах 16 століття що, поселення це зазначається під іменем Рівноє — Рівне, як волинський поміщик Іван Дичко продає своє селище князю Семену Василевичу Несвицькому. Наприкінці 15 століття Рівне ще було у властності князя Семена Васильовича Несвіжського, який після смерті своєї дружини переселився до Рівного і збудував тут найдревніший в цій місцині палац в сирій долині річки Устя. Окопав він острівець глибочезними ровами, зупинив гаттю воду в річці Усті, сповнюючи глибочезні й широченні рови водою. У 1707 році Рівне описується в „Днєвнику і путєвих замєтках князя Куракина" під ім’ям Ровное (на польській мові - РУВНЕ, по-українськи РІВНЕ). Дослідивши старі укріплення древнього рівенського замку він припускає, що фундаментальними захисними фортифікаціями стояли рови і вали, котрими була оточена ця фортеця в долині р. Устя. Словник Сташевського з 1959 року надає „Rowne" — ім'я це не показує рівне поле, як говорить Брікнер, але виділяє кінцівку „но" до назви Рів. Підкріпляється це так само й вимовою сієї назви тутешніми мужиками — Рівне, до Рівного і т.д.
Є також легенди й перекази, повязані з родиною князів Острожських: це вони розбудували місто, бо саме тут закінчувались їхні володіння ("рівно до цього міста"). Або ще: у князів Острожських разом з цим містом було "рівно сто міст". І ще одна версія "Маєтки Острозькими, нібито простягалися рівно цією місцевістю".Такі відомості залишаються лише народною легендою, бо насправді місто Рівне переходить до власності роду Острожських тільки у 1518 році. Цікаво, що перша згадка про місто датується 1283 роком й записана в польскій хрониці «Rocznik kapituły krakowskiej» де згадується місто Ровно.Тому найпереконливішим видається "рівнинне" походження міста. Матеріал взятий з книги Сергія Шелухина "Україна - назва нашої землі з найдавніших часів".
Зацікавленість Миколи Костомарова до визвольної війни українського народу за керівництвом Богдана Хмельницького став причиною його переселення на роботу ближче до місцевості тих бурхливих подій — у Київський навчальну округу. У вересні 1844 року він став учителем історії в Рівненській гімназії. Костомарова приходить місця подій тих часів, де занотовує легенди, народні пісеньки й сказання про минувщину (під найменуванням «Народные песни, собранные в западной части Волынской губернии в 1844 году» їх надрукували під керівництвом Д. Мордовцевого у Саратові у «Малорусском литературном сборнике» 1859 рік.
Таким чином Костомаров зробив безцінний вклад в дослідження міста Рівне.
http://geoknigi.com/book_view.php?id=546 http://uk.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D1%96%D0%B2%D0%BD%D0%B5 http://legendsukraine.at.ua/publ/pokhodzhennja_nazv_mist_i_sil_ukrajini/rivnenska/pokhodzhennja_nazvi_mista_rivne/28-1-0-148 http://www.rivne.org/history/1957.php
