Возмущение против наследников Цинь Шихуана было всеобщим, и волнения охватили всю страну. Династия Цинь перестала существовать. Вожди народа стали вести борьбу за власть друг с другом
В борьбе за власть победил Лю Бан, который объявил себя верховным правителем. Китай остался единым государством, и на протяжении 400 лет им правили наследники Лю Бана – первого властелина Китая из династии Хань.
Новый император пошёл на уступки народу: отменили суровые законы династии Цинь, снизил налоги с крестьян (в 5-8 раз), отменил множество жестоких наказаний, прекратил гонения на конфуцианцев. Лю Бан давал людям работу смотря на их способности, а не на происхождение и богатство. В следствии чего, экономика стала очень быстро восстанавливаться.
В правление Лю Бана началось противостояние с гуннами. Гунны решили воспользоваться проблемами Китая и в 200 году до н. э., вторглись в страну.
Вышедший им навстречу с армией Лю Бан, был окружен. Императору пришлось заключить с гуннами мир, по которому их предводитель получал в жены китайскую принцессу и ежегодные подарки – фактически дань.
Китай в эпоху Хань был одной из самых крупных держав Древнего мира. Правители уделяли огромное внимание строительству дорог и организации почтовой службы. Китайские власти проводили перепись населения, чтобы обеспечить уплату налогов (около 60 млн. чел.)
Китай был разделён на округа и уезды, во главе которых стояли чиновники. Их назначали в соответствии с военными заслугами или учёностью. Чиновники могли получить повышение по службе, пройдя государственные экзамены на знание конфуцианских книг.
Император У-Ди правил дольше всех других представителей династии. Он вошёл в историю как энергичный и доблестный правитель, который значительно расширил территорию империи, а также провёл ряд важных реформ в области государственной религии и идеологии, экономики и налогообложения. Правление У- ди (140 -87 г. до н.э. – время расцвета Китая.
Император У-ди, укрепив армию, начал войну с гуннами. Ханьское государство расширило свои границы не только на севере, но и на юге, заняв земли Северного Вьетнама. Вела успешные войны против Кореи, южного Китая.
Осуществлялись походы в Среднюю Азию. Был создан Великий Шелковый путь. В обратном направлении в Китай везли стеклянные изделия, специи, благовония, табуны лошадей. У-ди старался наладить как можно больше дипломатических связей, отправлял многочисленные посольства.
Но не только товары перемещались по этому пути. От одного народа к другому переходили знания, изобретения, религия. Буддизм, родившийся в Индии, проник сначала в Среднюю Азию, а затем и в Китай. В конце периода Хань в Восточной Азии появились буддийские монастыри и храмы.
Постепенно в Китае стали появляться так называемые «сильные дома» - дома могущественных семейств. Они имели свои военные отряды, множество рабов, покупали за бесценок урожай бедных крестьян. Рост «сильных домов» сопровождался обнищанием народа. Высшие чиновники передавали свои должности сыновьям по наследству, брали взятки.
Во 2-м в. среди крестьян стало распространяться учение, призывавшее к всеобщему равенству. Сторонники этого учения носили на голове жёлтые повязки, так как верили, что «Синее небо» (династия Хань) сменится «Жёлтым небом» (царством справедливости). В 184 г. вспыхнуло восстание «Жёлтых повязок», которое было жестоко подавлено.
В 220 году военачальник Цао Пэй сверг последнего императора династии Хань Лю Се. Империя распалась на три государства, владыка каждого из которых считал себя законным императором. Началась эпоха Троецарствия.
