В отличие от знаменитой саги, « Икабог » адресован прежде всего детям, однако таит в себе немало черт и вопросов, понятных скорее взрослому читателю. Рассказываем, чем интересна новая книга. В нем нет ни магии, ни вообще чудес, и если бы не вынесенный в заголовок герой, эту историю вообще можно было бы назвать реалистичной. Рассказывает она об удивительной стране Корникопии, жители которой славятся на весь мир своими изумительными сладостями, сырами, винами и колбасами, и опасаются только одного – неведомого чудовища по имени Икабог, о котором рассказывают страшные сказки. Однажды король Корникопии Фред Отважный решает встретиться с Икабогом лицом к лицу, но снаряженная им экспедиция становится лишь первым звеном в цепи приключений и злоключений, ожидающих Корникопию.
Крошечное государство с чудесным названием Корникопия, то есть «Счастье», из сказки « Икабог » — именно такое волшебное место. В маленькой процветающей стране живут счастливые, добрые и трудолюбивые люди, прославившие родину на весь мир благодаря своей кухне и деликатесам. В каждом городе Корникопии есть свое коронное блюдо. Тортвилль — столица королевства, окруженная бесчисленными пышными садами и полями золотой пшеницы. Крестьяне везут в город жирные сливки, сладкие фрукты и мягчайшую муку, чтобы кондитеры и пекари готовили из них разные вкусности.
К северу от столицы среди зеленых полей,на берегу прозрачной, как хрусталь, реки стоят два города-близнеца. Сырбург славится своими сырами. Каких сортов там только нет! Гигантские, как колеса, белые головы сыра, твердые, как пушечные ядра, шары, мягкие сыры с благородной синей плесенью, похожей на вены, в громадных бочках, крошечные плитки нежных, словно пух, сливочных сырков. Бифтаун знаменит своими копчеными ветчинами и печенными в меду окороками, тонким беконом, пикантными сосисками, бифштексами, которые буквально таяли во рту, и колбасами из оленины. В нескольких часах езды к северу от Сырбурга и Бифтауна начинаются виноградники, среди которых стоит Вин-о-Град, город знаменитых виноделов, словно высеченный из гранита.
Но есть в счастливой стране Корникопии и менее благополучные места. На севере от Вин-о-Града расположен Смурланд. В этом регионе нет золотых пшеничных полей и фруктовых садов. На скудных землях растут лишь безвкусные грибы и чахлая трава, которую сонно жуют тощие овечки. Обитатели Корникопии смотрели на бедных обитателей Смурланда свысока, называя их простофилями и бродягами. Единственное, что, по мнению жителей Корникопии, есть у смурландцев ценного и заслуживающего внимания, — это легенда об Икабоге.
Неведомый Икабог обитает в самом дальнем, северном уголке страны, в глухих смурландских болотах, окутанных зловещими туманами. Это загадочные и опасные места, которые даже местныежители стараются обходить стороной: поговаривают, что кровожадный монстр крадет овец и детей, а иногда даже взрослых людей, которые по неосторожности забредают вечером на болота. Обычно все родители в Корникопии то ли в шутку, то ли всерьез говорят своим детям:«Не шали, не то придет Икабог и съест тебя» или «Смотри не выходи за калитку, пока я на работе. Не то тебя утащит Икабог ».
«Обличье и повадки Икабога каждый описывал по-своему. Кто-то утверждал, что чудовище напоминает змею, кто-то заявлял, что это дракон, а кто-то уверял, что оно похоже на большого волка. Одни говорили, что Икабог издает шипение, от которого стынет кровь. Другие — что ревет, как дикий вепрь. Третьи — что он передвигается совершенно бесшумно, внезапно появляясь из тумана и так же внезапно исчезая. А еще рассказывали, что Икабог наделен сверхъестественными способностями. Например, чтобы заманить одиноких путников в болото, может говорить человеческим голосом. А если попробовать его убить, он чудесным образом воскресает или даже разделяется на двух икабогов. Вдобавок умеет летать, прыскать ядом, а из его пасти вырывается пламя».
Главные герои этой истории — самые обыкновенные дети Берти Бимиш, сын солдата и поварихи, и Дейзи Давтейл, дочка столяра и портнихи. Именно им предстоят неожиданные, а порой и опасные приключения, чтобы спасти своих родных из рук коварного лорда Слюньмора и выяснить наконец, кто же такой Икабог на самом деле. Действительно ли он стоит за всеми бедами в некогда счастливом и процветающем королевстве? Берти и Дейзи столкнутся со злом и несправедливостью, узнают, что страх за близких гораздо сильнее, чем страх перед невиданным монстром, но смогут преодолеть все трудности благодаря доброте и дружбе!
Как и в других книгах Дж.К. Роулинг, в сказке « Икабог » много ярких женских персонажей: храбрая Дейзи, умная и решительная леди Эсланда, смелая и талантливая миссис Бимиш, проницательная и добрая Марта. Роулинг отводит своим героиням ключевую роль в истории, показывая, что девочки не только могут быть такими же умными и смелыми, как мальчики, но могут даже спасти целое королевство. Дж.К. Роулинг действительно поднимает в своей сказке очень важные, а порой и сложные вопросы: не стоит доверять слухам и сплетням и судить человека (или монстра) только по внешнему виду; правда гораздо сильнее лжи, а тайное обязательно рано или поздно станет явным; бедность не делает человека плохим или злым.
Одна из центральных тем истории — это смерть. С потерей близкого человека сталкиваются почти все персонажи « Икабога ». Не случайно Роулинг решила выпустить эту книгу именно во время пандемии, когда многим детям и взрослым пришлось столкнуться с этой сложной темой не только на страницах книг. Как в любой хорошей сказке, в конце « Икабога » торжествует добро. А еще оказывается, что в истории действует абсолютно такая же магия, как и в книгах о Гарри Поттере: самое сильное волшебство и главная защита от бед — это родительская любовь и крепкая дружба. А самое мощное заклинание — надежда, без которой не может прожить ни один человек… и ни один Икабог.
