28 июля 1957 года впервые в Москве открылся шестой по счету Всемирный фестиваль молодежи и студентов.
Фестиваль готовился в течение двух лет. Это была запланированная властями акция по «освобождению» народа от сталинской идеологии. Идею московского фестиваля поддержали многие государственные деятели Запада - даже королева Бельгии Елизавета, политики Греции, Италии, Финляндии, Франции, не говоря уж о просоветски настроенных президентах Египта, Индонезии, Сирии, руководителях Афганистана, Бирмы, Непала и Цейлона.
«Во время фестиваля китайская молодёжная делегация будет встречаться с молодёжью всего мира и выразит своё стремление к мире и дружбе. Ху ЯО-БАН». «Мы считаем, что фестиваль принесёт пользу прогрессу человечества. Конечно, в составе делегации Великобритании есть люди, для которых самое важное — политические дискуссии. Для других — выступления на сцене. Для третьих — игры на стадионе. Но я уверен, каждый из них думает, что приносит пользу общему делу мира и дружбы. Малькольм НИКСОН».
Свой вклад в подготовку к фестивалю внес знаменитый художник Пабло Пикассо, придумавший рисунок для фестивального платка – фигуру Голубя Мира.
На Московский фестиваль молодежи и студентов приехали 34 тысячи гостей из 131 страны. В то время в СССР слово «иностранец» было синонимом слов «враг», «шпион», за исключением разве что представителей стран соцлагеря, но даже и к ним относились с подозрением. Любой иностранец сразу становился экзотикой. И вдруг на улицах Москвы появились тысячи людей со всех концов света, всех цветов и оттенков.
Фестиваль проходил под лозунгом «За мир и дружбу» и состоял из огромного количества запланированных мероприятий — концертов, демонстраций, дискуссий, спортивных состязаний, приезжие делегации были заняты на встречах и выступлениях. А поздним вечером и ночью начиналось незапланированное общение, Москва буквально гудела — основной наплыв народа сосредоточивался в центре, на улицах Горького, на Пушкинской площади, проспекте Маркса, Садовом кольце. Молодежь общалась, пела песни, слушала джаз, дискутировала о еще недавно запрещенных импрессионистах, о Хемингуэе и Ремарке, Есенине и Зощенко, обо всем, что волновало юные умы.
Благодаря фестивалю, в столице появились парк «Дружба» в Химках, гостиничный комплекс «Турист», стадион в Лужниках и автобусы «Икарус». Кремль, день и ночь охраняемый от врагов и друзей, стал совершенно свободным для посещений, в Грановитой палате устроены были молодежные балы. Центральный парк культуры и отдыха имени Горького вдруг отменил плату за вход.
Программа Московского фестиваля действительно впечатляет: в ней поистине нашлось место для каждого деятельного, любознательного и неравнодушного молодого человека. Вот лишь несколько пунктов из студенческой секции: «Международный семинар по вопросам мирного использования атомной энергии»; «Вопросы международного права в уставе ООН»; лекция на тему «Межпланетные путешествия». (До выхода первого человека — советского человека! — в космос ещё почти четыре года. А первый искусственный спутник Земли Советский Союз поднимет в небо уже совсем скоро — всего через два месяца); «Международный семинар философов на тему: Возможно ли предвидеть пути развития человеческого общества?»
Фестиваль способствовал вовлечению в международное сотрудничество миллионов людей из разных стран. Это был настоящий праздник! «Под небом праздничной Москвы они сошлись как братья, миллионы рук соединив в одно рукопожатье…»
В Москве в тот год собралась вся молодежная элита мира – собралась, чтобы поделиться опытом друг с другом, показать научное лицо молодежи того времени. Фестиваль перевернул взгляды советских людей на моду, на манеру поведения, даже на образ жизни.
А самое главное – люди открывали друг друга, ведь здесь, на московских просторах, они в порыве единения безо всяких переводчиков ловили дружеские улыбки и понимание в глазах собеседников. Впервые за многие годы был приоткрыт «железный занавес», разделяющий мир на два лагеря. Для множества людей самых разных стран, наречий, цветов кожи слова Дружба, Солидарность, Мир стали чем-то очень близким, было ясно, что народы всей планеты одинаково мечтают жить в мире и согласии.
