Помещик Оболт-Оболдуев рассказывает о своей жизни. Идет сравнение с жизнью прошлой, когда «дышала грудь помещичья свободно и легко»: Кого хочу - помилую, Кого хочу-казню. Закон - мое желание! Кулак - моя полиция! «Помещик». Художник Н. Воробьев
Но я карал - любя. Порвалась цепь великая Теперь не бьем крестьянина…
Я не крестьянин-лапотник – Я божиею милостью Российский дворянин!... У нас труду не учатся. У нас чиновник плохонький И тот полов не выметет, Не станет печь топить... «Помещик». Художник Н. Воробьев
К нему приходит осознание своей никчемной жизни: «...Чему учился я? Что видел я вокруг? Коптил я небо Божие, Носил ливрею царскую, Сорил казну народную И думал век так жить. И вдруг... Владыко праведный!» Помещик зарыдал. «Помещик». Художник В. Нагаев
Счастье - « покой, богатство, честь » 1. Покой : « как достаётся грамота поповскому сынку », « болящий, умирающий, рождающийся в мир не избирают времени », « Зимой, в морозы лютые, и половодье вешнее иди — куда зовут !» « Нет сердца, выносящего без некоего трепета предсмертное хрипение, надгробное рыдание, сиротскую печаль » Покой — жизнь без душевных затрат без занятий — хлопотливых, хотя и нужных другим
2. Почёт : «Кого вы называете породой жеребячьею?» «О ком слагаете вы сказки балагурные, и песни непристойные, и всякую хулу?» «Мать-попадью степенную, Попову дочь безвинную, Семинариста всякого - Как чествуете вы? Кому вдогон, как мерину, Кричите: «го-го-го» Честь — желание всеобщего уважения
Богатство : в прошлом, когда господа были богаты и щедро платили за службу во время рождения, крестин, свадеб и похорон, священникам жилось хорошо. «Плодилися и множились И нам давали жить...» Теперь время не то - приношения народа попу очень скромны: «...мирские гривенки, Да пироги по праздникам, Да яйца о Святой» С такого не разбогатеешь. «...не брать, так нечем жить» Богатство — мечта о богатствах, полученных в «подарок»
Дворовый человек Счастье Я был любимый раб, Жена – раба любимая
Матрена Тимофеевна Осанистая женщина, Широкая и плотная, Лет тридцати осьми. Красива; волос проседью, Глаза большие, строгие, Ресницы богатейшие, Сурова и смугла. На ней рубаха белая, Да сарафан коротенький, Да серп через плечо.
