Посвящается участнику Великой Отечественной Войны, лётчику-штурмовику Александру Никитовичу Старшинову Лейтенант А. Н. Старшинов
Герой нашего рассказа, А. Н. Старшинов, родился в крестьянской семье на Тамбовщине в сентябре 1920 года. Мальчишкой пережил перипетии 1930-х годов, видел «сколачивание» колхозов, раскулачивание, и дальнейшее становление советской власти. Закончив семь классов школы, А. Н. Старшинов поступил в сельхозтехникум города Клинцы Брянской области, но вскоре переехал в Москву, куда к тому времени перебралась и его семья. Именно здесь он знакомится с сотрудником Киевского аэроклуба, который пригласил его на работу. Вскоре, им овладела мечта стать лётчиком. В аэроклубе он проучился два года, освоил самолёты ПО-2 и в 1939 году остался работать в этом клубе инструктором. В 1940 году А. Н. Старшинов был отправлен в Таганрогскую лётную школу, где готовили офицеров бомбардировочной авиации. У-2 или ПО-2 — советский многоцелевой биплан, созданный в 1927 году под руководством Н. Н. Поликарпова
В мае 1941 года А. Н. Старшинов получает звание сержанта и после очередного отпуска возвращается в Таганрог. Отсюда в составе группы из 25 выпускников был направлен в Краснодарское объединённое училище лётчиков и штурмовиков и закончил его в звании лейтенанта, командира звена штурмовой авиации. После начала войны он рвался на фронт, но его как опытного лётчика направили в Иран для перегонки американских самолётов А-25, которые впоследствии были использованы на Кавказском направлении фронта. Перегнав несколько десятков самолётов под Грозный, А. Н. Старшинов «наконец-то» получил назначение в строевую 189-ю штурмовую авиадивизию, стоявшую под Москвой на формировании, где также занимался перегонкой самолётов Ил-2 на фронт. В июле 1944 года, дивизия в составе которой он служил перелетела на Украину и вошла в состав 17-й воздушной армии третьего Украинского фронта. Ил-2 — советский штурмовик времён Второй мировой войны, созданный в ОКБ-240 под руководством авиаконструктора Сергея Ильюшина. Самый массовый боевой самолёт в истории авиации, было выпущено более 36 тысяч штук
С этого момента начались боевые будни лейтенанта А. Н. Старшинова. Несколько раз в день водил Александр Никитович своё звено на бомбардировку переднего края фронта и ближайших тылов немцев. Совершил 120 полётов, не получив ни одной царапины, А. Н. Старшинов считался лучшим ведущим авиагруппы в полку. Нередко, принимая участие в боевых вылетах, командиры полка становились его ведомыми. За эти профессиональные качества, командование высоко ценило и уважало лейтенанта. Авиадивизия А. Н. Старшинова освобождала Венгрию, Румынию, Югославию, Австрию, Чехословакию. Взятие советскими войсками г. Будапешта в 1945 году Советские штурмовики в небе Благодарность участнику Великой Будапештской битвы от Главнокомандующего Маршала СССР И. В. Сталина 1945 год
За героизм, проявленный в годы Великой Отечественной Войны, Александр Никитович был награждён: двумя Орденами Александра Невского двумя Орденами Боевого Красного Знамени двумя Орденами Отечественной войны Орденом Красной Звезды Есть и особый орден – Венгерский, который был вручён А. Н.Старшинову в городе Будапеште в 1949 году генеральным секретарём ЦК компартии Венгрии Ракоши Матьяшем. Орден Александра Невского Орден Боевого Красного Знамени Орден Отечественной войны Орден Красной Звезды Орден Заслуг Венгерской Народной Республики
Демобилизовался в 1952 году, но лётную работу не оставил и до 1958 года, А. Н. Старшинов обучал молодых лётчиков в Астрахани, а затем в Моршанске, Тамбовской области. Впоследствии с семьёй переехал в Магнитогорск, где долгое время проработал в системе УВД, вёл большую общественную работу и только в 1984 году вышел на пенсию. Известен тот факт, что в феврале 1945 года А. Н. Старшинов был представлен к званию Героя Советского Союза. Представление прошло все инстанции, но где-то в самых больших верхах затерялось. Возможно, это представление сохранилось в военных архивах. К сожалению, эта награда не нашла своего Героя. А. Н. Старшинов Материал подготовили: главный хранитель А. Н. Ибрагимова, старший научный сотрудник Е. Е. Криворотова, старший научный сотрудник И. Н. Оленина
