Материки Гондвана (по часовой стрелке) Китайский Сибирский Европейский Северо-Американский Океаны Палеотихий Палеотетис Центральноазиатский Уральский Протоатлантический (Япетус)
Сформировались горы-каледониды, преимущественно субдукционного происхождения. Заложились краевые прогибы каледонского возраста. Активизировались вулканы. Накопились магматические и метаморфические полезные ископаемые. Увеличилась площадь континентальной коры.
Протекал различно на платформах и в геосинклиналях. Дифференциация тектонического режима, начавшаяся с позднего протерозоя, еще больше усилилась. Докембрийские платформы испытывали преимущественно медленные нисходящие вертикальные движения. Пониженные участки затопляются мелководными морями, где накапливались пески, глинистые и карбонатные илы. Иногда возникали лагунные условия и формировались осадочные породы химического происхождения: каменная соль, гипс, ангидрит.
Постепенно в прогибание втягивались все новые и новые территории платформы, образовались области площадью в несколько млн квадратных км. Возникали плиты, мощность осадочного чехла в их пределах составляла 3 - 4 км. Отдельные участки платформ - щиты - не испытывали такого прогибания и оставались крупной островной сушей, это, например, Балтийский и Украинский щиты Восточно-Европейской платформы. Со щитов обломочный материал поступал в прилегающие моря.
Венд-кембрийский возраст имеют нефтеносные горизонты Иркутского амфитеатра и Прибалтики. Гигантское месторождение Хасси-Месауд (Алжирская Сахара) – кембрий-ордовик. Битуминозные квасцовые сланцы (Швеция) кембрия – топливо и урановый концентрат. Рудные месторождения кембрия: марганец (Кузнецкий Алатау), железные руды (Горная Шория), хромиты, медь, кобальт (Норвегия) и др. Месторождения невелики. Фосфориты и соли (одна из крупнейших эпох в истории Земли). Фосфориты – Каратау (Казахстан), Китай, Вьетнам.
