Варанаси — один из старейших непрерывно заселённых городов мира. Его древнее название Каши было связано с одноимённым княжеством, существовавшим 2500 лет назад. С толица Ашоки в близлежащем Сарнатхе считается местом, где Будда произнёс свою первую проповедь в V веке до н. э. В VIII веке Ади Шанкара сделал поклонение Шиве официальной религией Варанаси. Туласидас написал свой эпос на языке авадхи « Рамчаритманасу », переработанную движением бхакти санскритскую «Рамаяну», в Варанаси. В Варанаси родились и другие крупные деятели движения бхакти, в том числе Кабир и Равидас. В докладе рассматриваются основные места паломничества а также прослеживается, как сопрягается геомантическое расположение Варанаси с его святил и щами и храмами с принципами Васту шастры и религиозно-мифологическими представлениями индуизма и близких ему исторически по духу религий, считающих Варанаси также священным городом.
В большинстве древних культур религия была неотъемлемой частью символической природы городского планирования и отдельных структур в городах, в которых аналогия человеческого тела была принята как представление вселенной. Проявление трансцендентного элемента (названного Элиаде иерофанией ) может быть переведено в параллелизм между макрокосмосом (космосом/небом) и микрокосмосом (храмом/человеческим телом). Между этими двумя полярностями можно также воспринимать опосредующее пространственное священное пространство крупномасштабного природного мира и застроенной среды, называемое мезокосмосом (землей). Архетипическую структуру Варанаси можно рассматривать как мезокосмос, опосредующий между макрокосмосом вселенной и микрокосмосом индивидуальной единицы ( Singh, 1993a: 240). Это основное понятие космограммы города.
वाराणस्यां भैरवो देवः संसारभयनाशनः। अनेकजन्मकृतं पापं स्मरणेन विनश्यति॥ वाराणस्यां पूर्वभागे व्यासो नारायणः स्वयम्। तस्य स्मरणमात्रेण अज्ञानी ज्ञानवान् भवेत्॥ वाराणस्यां पश्चिमे भागे भीमचण्डी महासती। तस्याः स्मरणमात्रेण सर्वदा विजयी भवेत्॥
वाराणस्यामुत्तरे भागे सुमन्तुर्नाम वै द्विजः। तस्य स्मरणमात्रेण निर्धनो धनोवान् भवेत्॥ वाराणस्यां दक्षिणे भागे कुक्कुटो नाम ब्राह्मणः। तस्य स्मरणमात्रेण दुःस्वप्नः सुस्वप्नो भवेत्॥
Каши сравнивается с женщиной (Каши Кханда 7.66), «чьи два прекрасных глаза — Лоларка (на юге) и Ади Кешава (на севере), чьи две руки — Варана (на севере) и река Аси (на юге). Вот как территория между двумя реками и двумя божественными местами сливается в божественную энергию, представленную в форме женщины. На следующем уровне есть два святилища «Города как Богини». Небольшое святилище Каши Деви в Лалита Гхате восхваляется как дарующая облегчение от всех грехов и цикла перевоплощений (ср. Каши Рахасья 17.29). Подобное описание также передается для Варанаси Деви, чье святилище находится в храме Трилочан (ср. Каши Кханда 33.127). Однако иногда сам город называют Матерью-Богиней (ср. Каши Кханда 30.71).
Singh, Rana P.B. 1994. Sacred Geometry of India’s Holy City, Varanasi: Kashi as Cosmogram. National Geographical Journal of India (N.G.S.I., Varanasi. ISSN: 0027-9374/ 0944), vol. 40: pp. 189-216;
