Название « двутавр » (двутавровая балка) связано с формой поперечного сечения — она напоминает букву «H» или двойную букву «Т». Конструкция состоит из двух параллельных полок, соединённых вертикальной стенкой. Название — производное от латинского слова « taurus » («тавр») — «бык». Форма сечения балки напоминает очертания бычьих рогов. Точно указать, когда появились первые двутавры, невозможно, но повсеместно Т-образные балки стали применяться при строительстве на рубеже XIX–XX веков.
Альфонс Халбу из компании Forges de la Providence в Маршьен -о- Пон (Бельгия) запатентовал метод изготовления двутавровой балки, прокатываемой из цельного куска кованого железа, в 1849 году. Forges de la Providence — бельгийская сталелитейная компания, которая занималась производством плит и рельсов для строительства французских железных дорог, и появление балки в производстве было делом времени.
Двутавровая балка ( двутавр ) предназначена для создания несущих конструкций, которые работают под нагрузкой (изгиб, сжатие, растяжение и комбинации этих усилий). Конструкция профиля концентрирует основную массу металла в горизонтальных полках, где при изгибе возникают максимальные напряжения, а вертикальная стенка воспринимает сдвигающие усилия и обеспечивает устойчивость против кручения.
Двутавры используются в разных областях, например: Гражданское строительство — несущие балки перекрытий, колонны, стропила, фермы, каркасы жилых, офисных, торговых зданий. Инфраструктура и транспортное строительство — мосты и эстакады, путепроводы, транспортные развязки, кран-балки и подкрановые пути на промышленных предприятиях. Промышленное строительство — цеха, склады, производственные корпуса, опорные конструкции, колонны, фермы и настилы. Шахтное и подземное строительство — укрепление шахтных стволов, котлованов, бомбоубежищ, строительство опор в подземных переходах, метро. Машиностроение и транспорт — рамы грузовиков и прицепов, железнодорожные вагоны, платформы, фермы кранов, подкрановые балки, силовые элементы конструкций морских и речных судов.
