Греческий миф связывает созвездие Стрельца с кентавром Кротосом, о котором нет развёрнутых мифов. Другой миф ассоциирует созвездие с мудрым Хироном. Считалось, что изобретателем небесного глобуса был кентавр Хирон, создавший его специально для аргонавтов. На глобусе Хирон оставил место для себя в виде зодиакального созвездия Стрелец. Но кентавр Кротос опередил Хирона, заняв его небесное место, и тому пришлось довольствоваться менее почётным по положению созвездием Центавр.
Латинское название Стрельца — Sagittalis, что переводится как «лучник». Это одно из 13 созвездий, входящих в зодиакальный круг, по эклиптической линии которого раз в год проходит Солнце. В отношении «лучника» это случается зимой.
Стрелец, несомненно, одно из самых удивительных и интересных созвездий ночного неба. Именно в нем находится удаленный приблизительно на 30 тысяч световых лет центр нашей Галактики. Он скрыт за облаками, состоящими из межзвездной пыли.
Занимая 867 квадратных градусов, Стрелец является крупнейшим созвездием в Южном полушарии. Стрелец имеет много ярких звезд, которые хорошо видно невооруженным глазом. Как и другие созвездия зодиака, Стрелец был зарегистрирован во II веке греческим астрономом Птолемеем. В настоящее время, созвездие Стрельца по-прежнему является объектом исследователей, астрономов-любителей, а также астрологов, предсказывающих будущее по расположению звезд и планет.
Благодаря своему расположению, очень близкому к центру Млечного Пути, Стрелец полон туманностей. В этом созвездии зарегистрировано две экзопланеты, названные OGLE-2005-BLG-169L и OGLE-TR-56. Первая из них составляет 9000 световых лет, и ее трудно проанализировать в настоящее время, а возраст второй совпадает с возрастом Юпитера.
Стрелец — зодиакальный знак, соответствующий людям, родившимся в период с 23.11 по 21.12. Его основные характеристики: стихия — огонь; символ — лук со стрелой; камень — кварц, гранат; планета — Юпитер. Представители этого знака — энергичные и очень харизматичные люди, отличающиеся кипучей энергией и оптимизмом. В зависимости от того, как в звёздном гороскопе расположено Солнце, Стрельцы могут выбрать разный путь — от религиозной деятельности до крупного бизнеса.
Самые яркие звезды в созвездии Стрельца – Дельта, Эпсилон, Зета, Фи, лямбда, Гамма-2, Сигма и Тау Стрельцари. Все они образуют звездный узор, или астеризм, называемый чайником. Дельта, Эпсилон и лямбда Стрельца объединяются, формируя тем самым лук лучника.
Изучая, как выглядит созвездие Стрельца, следует ознакомиться с несколькими астеризмами. Под этим определением подразумеваются легко узнаваемые узоры, образованные звёздами, но не являющиеся отдельными созвездиями. В составе «лучника» кроме стрел, лука и кентавра находятся несколько других узоров Теребеллум образован четырьмя светилами, имеет вид четырёхугольника. Чайник представляет собой 7 ярчайших звёзд, образующих внешние элементы этого предмета. Ложка находится в верхней левой части созвездия и состоит из пяти светил.
Как правило, Солнце находится в созвездии с 18 декабря по 18 января. Созвездие видно с конца февраля по начало ноября. Наилучшие условия для наблюдений в июне—июле, видно полностью в южных районах России и частично в центральных.
