Заповедник - это определённая территория (может быть лес, поле или смешанная местность), охраняемая законом, на которой запрещены любые виды человеческой деятельности, из-за обитания на ней редко встречающихся или вымирающих видов животных и растений.
Центрально-Черноземный заповедник, территориально расположенный в лесостепной зоне Курской области, имеет сложное название «природный, биосферный». Это значит, что территория заповедника изучается специалистами разного направления – химиками, климатологами, геологами, биологами. Ценность заповедника заключается в его земле, растительности, воздухе, климате.
«Нашёл» это удивительное место профессор В.В. Алёхин, и отметил границы заповедной зоны ещё в начале ХХ века, а официально курские степи названы заповедной зоной в 1935 году. Это один из старейших заповедников России, и просто удивительно, как время не переродило присущие этой местности травы. Теперь заповедник носит имя профессора В.В.Алёхина и занимает площадь 5287,4 гектаров.
Обширные степные просторы прорезаны необычными изгибами оврагов и балок, на склонах которых собраны рощи и смешанные леса. Издавна здесь водятся сайгаки, куланы, косули, туры. Степь заселяют мелкие грызуны, преимущественно сурки, крапчатые суслики, слепыши, барсуки, куницы. В густой высокой траве любят гнездиться дрофы, жаворонки, стрепеты. В кустарнике селятся семьи голосистых соловьёв, являющихся символом курского края.
В заповедных лесах нашли укрытие кабаны и волки. Численность волков приходится регулировать, зато мелкие животные и птицы здесь считаются привилегированными жителями. Часто встречаются коршуны, степные луни, канюки, ястребы, осоеды. Все эти птицы являются сегодня редкими хищниками, а в стрелецкой степи ранним утром и жарким днём можно увидеть пересекающий небо полёт быстрых птиц, или гордо парящих крупных птиц.
Степная растительность Центрально-Чернозёмного заповедника отличается тем, что урожай трав можно собрать два раза в течение тёплого сезона. Чередуются ранний весенний сенокос и осенний сенокос по отаве – отросшей по первому покосу траве. Красочная гармония кустарника, трав, лесов, оврагов сохраняется от поколения к поколению. Сохраняются целинные степные участки, леса, дубравы, рощи, боры, даже отдельно стоящие кустарники. Это всё представляет собой комплекс природных условий степной зоны.
Реликтовыми растениями, которые называют «живыми ископаемыми», считаются проломник, володушка, волчеягодник, дендрантема, шивекерия. На землях заповедника растут 1287 видов растений, в число которых входят адвентивные травы и 86 редких видов растений, которым угрожает исчезновение.
Половецкая каменная баба относится к памятникам IX-XIII веков, когда бытовал обычай возводить идолов. Название «баба» в переводе с тюркского языка означает «пращур» или «дед-отец». Статуи символизируют бессмертие воинов, женскую силу, способную возрождать природу, плодородие земли.
Кроме древней каменной бабы, в курских степях можно посмотреть современный Музей Природы, Эколого-информационный центр, ботанический питомник. Здесь проводятся интересные познавательные экскурсии, эколого-просветительские мероприятия.
