Во-первых, сосредоточило внимание на поведенческих типах, посредством которых конституируются и меняют форму идентичности коллективов. Множественные и гибкие социальные идентичности, которые возникают и разрушаются в процессе функционирования сети тесных связей и взаимоотношений (например, конкуренции или солидарности).
Во-вторых, было пересмотрено понятие социальной стратегии. Подход к социальному через взаимоотношения индивидов. Социальное не в качестве объекта, обладающего некими свойствами, а как комплекс подвижных взаимосвязей между конфигурациями, находящимися в постоянной адаптации. Понятия «неуверенность» и «ограниченная рациональность».
В-третьих, изменилось понятие контекста. Отказ от глобального контекста в пользу реконструкции множества контекстов. С одной стороны, контекст оценивали как место, где с виду «странный» элемент нормализуется и обретает скрытый смысл и когерентность системе. А с другой стороны, «конструировался» контекст, в котором внешне аномальное или невнятное действие могло быть осмыслено только тогда, когда выявлены несоответствия социальной системы, казавшейся унитарной.
В-четвертых, было пересмотрено понятие масштаба исследования. Изменение фокусного расстояния означало не только изменение размеров, но и формы и содержания объекта исследования.
Идея о необходимости «сменить меру»: в рамках микроистории речь может идти как об общих феноменах, так и об индивидуальных деталях, главное — подробное, «микроскопическое» исследование человеческого поведения. Социальные акторы действуют сразу в нескольких контекстах как на микро-, так и на макро- уровне.
Микроэлемент повседневности прошлого – «исключительное нормальное» («исключительная норма») Два значения: Во-первых, это свидетельства, которые лишь кажутся исключительными (поскольку то, что кажется очевидным нарушением социальных норм в наше время, не обязательно воспринималось таковым в прошлом). Во-вторых – особая роль в историческом исследовании источников, чье содержание нехарактерно для рассматриваемого периода: «когда источники систематически замалчивают и / или искажают социальную реальность жизни низших классов, необычный (т. е. редкий статистический) документ может быть гораздо выразительнее, чем тысяча стереотипных источников».
Ценность «исключительно нормальных» в том, что, «историк всегда работает не с непосредственными свидетельствами. При таком положении вещей может получиться так, что экстраординарный документ (или необычный источник) приведет к экстраординарному,,нормальному явлению”, которое именно потому столь выразительно». Запечатленный в «исключительно нормальном» момент столкновения массовых стереотипных представлений с индивидуальной волей и желанием, а также самого исторического индивидуума, идущего на подобное столкновение, поступающего нестандартно, происходит слом и смена общественных норм, и то, что еще недавно было «исключительным», постепенно становится для общества «нормальным».
Первый тип назван «модальная биография»: на основании многочисленных биографических исследований типичных представителей различных социальных групп выявляются наиболее распространенные формы поведения, оценки событий. Второй тип назван «контекстуальная биография». В нем основное значение имеют атмосфера и исторические события конкретной общественной эпохи, в которой реализует себя личность. Жизнь человека является своеобразной иллюстрацией культурно-исторического контекста.
Третий тип характеризует жизнь личности на грани нормы и даже нарушения распространенных форм поведения. Биографический метод выявляет скрытые причины девиантного поведения, выявляет судьбы людей преступивших закон или расположенных к правонарушениям. Описание истории жизни позволяет найти исходную точку, «момент судьбы», который изменил обычное течение жизни. «Пограничные ситуации» в биографиях дают материал для понимания скрытых причин отклоняющегося от нормы поведения.
Четвертый тип биографического жанра назван «герменевтическим», ориентирующим исследователя на понимание жизни личности, особенностей черт характера, мотивов поведения, намерений и замыслов, степени их реализации. На первый план выдвигается духовный мир личности, отношение к другим людям, подчеркивается роль диалога, коммуникаций между людьми и культурами. Особое внимание уделяется свободе выбора, самостоятельности принятия решений, выявлению индивидуальных стратегий и практик, которые являются внутренней причиной, происходящих в обществе перемен.
